1947年,美苏争霸催生出一大批武器研发项目,其中一个MX-798的亚音速导弹项目由休斯公司负责,旨在为美国空军的轰炸机设计一种自卫武器,后被MX-904超音速导弹项目取代,1949年,苏联成功搞出了原子弹,美国的核垄断被打破,空空导弹的设计需求也转攻为守,为了不让核弹被扔到自己头上,项目要求导弹能被战斗机挂载以拦截敌方轰炸机。